L’ouvrage s’intitule Supplementum
Summae Pisanellae et Canones poenitentiales fratris Astensis. C’est-à-dire le
supplément à la somme du Pisanelle et les règles de pénitence de Frère
Astensis.
Ce livre fut en son temps un des plus grands best-sellers de l’occident et quand Ulrich Zell, proto-imprimeur de Cologne décida de l’imprimer à son tour en 1483, il y avait eu déjà 15 éditions précédentes. La première avait été publiée 10 ans auparavant par l’imprimeur de Venise Vindelinus de Spira. La plupart des autres à Venise également (Bartholome de Crémone, Renner de Heilbronn) mais aussi à Gênes (Mathias Moranus 1474) et à Milan (Léonard Pachel, 1479). Puis l’Allemagne se mis à son tour à en donner des éditions, à Nuremberg (1478) et à Cologne (Conrad Winters de Homborch, 1479) et enfin celle d’Ulrich Zell.
Ulrich Zell avait participé à l’aventure de l’imprimerie depuis ses débuts, probablement en travaillant dans l’atelier de Gutenberg. C’est lui qui racontera à l’auteur de la Chronique de Cologne comment la technique s’était développée et qui en avait été le génial inventeur [1].
On dit qu’Ulrich Zell avait formé
dans son atelier Conrad de Homborch. Quoiqu’il en soit, les deux hommes étaient
certainement restés en relation d’affaires et J-C. Brunet note que leurs fontes
respectives étaient très similaires, à moins qu’ils ne se prêtassent tout
simplement leur matériel. Il est arrivé que les bibliographes attribuent à Zell
des impressions de Homborch, comme l’avait fait Hain pour un De Arte Amandi
libri tres d’Ovide, sans lieu ni date. Toujours est-il que c’est seulement après la
mort de Conrad Homborch en 1482 qu’Ulrich Zell fit imprimer le Supplément à la
Somme de Pisanella pour la seconde fois à Cologne.
Cette impression de Cologne est
restée relativement confidentielle. Il n’en existe qu’un seul exemplaire dans
une bibliothèque publique en France (BNF) et encore est-il incomplet. Et l’ISTC
en dénombre 37 exemplaires de par le monde.
Le Supplément à la Somme du
Pisanelle est un ouvrage de casuistique, organisé de façon très pratique, par
ordre alphabétique.
Le résultat de ce classement
méthodique se voit du premier coup d’œil, dès l’ouverture du livre, puisque
toutes les lettrines peintes sont les mêmes pour une page depuis A pour Abbas
(in suo monasteio…) jusqu’à Z. Lorsque l’auteur passe à une autre lettre, la
première de la série est distinguée par une enluminure bicolore. Dans une série
de lettres, pour une raison inconnue, l’enlumineur a voulu orner sa lettrine
par une couleur qui n’était ni le rouge vermillon, ni le bleu de cobalt mais
sans doute un jaune ou un vert qui n’a pas tenu au fil du temps et qui apparait
aujourd’hui en grisé.
L’ouvrage n’a pas de titre, le
feuillet a1 est blanc au recto et contient une table des abréviations au verso.
Voilà une nouveauté éminemment pratique. Je ne sais pas si cette table aidait
le lecteur du XVème siècle mais elle facilite la vie du lecteur d’aujourd’hui.
Sachant qu’un mot sur deux est abrégé et que cette liste d’abréviations est
très succincte, je ne sais pas quel critère a été retenu, sans doute les abréviations
non courantes ou sujettes à interprétation. Nous y retrouvons principalement
des noms propres, comme Ac pour Acursius ou Goff pour Goffredus ou Lau pour
Laurentius mais pas seulement. Des choix curieux ont été opérés : F pour facit
mais aussi F pour digestis (un bon latiniste doit pourvoir résoudre cela). Le
nom de Guillaume (William) a posé quelques problèmes linguistiques car il est
défini par deux entrées, à Guil et à VVil pour Gvvilhelmus, VVilhelmus ou
Guillermus ou Guilielmus.
Le volume se termine par une
table de toutes les rubriques (incipit tabula omnia rubrica…). Comme les
thèmes sont dans l’ordre alphabétique les numéros des folios se suivent dans la
table. Le Supplementum est
traditionnellement suivi, après la table, des Règles de pénitence de Frère
Astensis, court extrait du livre V de cette somme appelée l’Astesana.
A l’origine, c’est un dominicain de Pise, Bartholomé de Saint Concord (Bartolomeo da San Concordio - 1260 - 1347), qui se faisait appeler le Pisan ou le Pisanelle ou encore le Maitre (Magistruccia), qui eut l’idée de composer vers 1288, une sorte de manuel des confesseurs (Summa de casibus conscientiae) destiné à guider les ecclésiastiques dans les méandres de la contrition, car la religion catholique est basée sur la recherche et la rémission des péchés et il n’est pas toujours évident de faire la part du bien et du mal. Son idée fut d’imaginer une grille d’examen (on dirait aujourd’hui un maping) de tous les cas possibles classés par grands thèmes et numérotés par sous thèmes. Il y a, par exemple, 17 entrées pour le thème Impedimentum, c’est-à-dire les empêchements au mariage.
La plupart de ces thèmes sont tirés du Manuel du Confesseur de Jean de Fribourg et du droit canon, quelques fois d’une vertu ou d’un vice, ce qui donne alors lieu à un développement d’ordre moral. Cette organisation alphabétique a renvoyé aux oubliettes des bibliothèques monastiques tous les recueils qui avaient précédé. Par ailleurs, l’ouvrage était réputé synthétique (350 folios tout de même !) car le Pisanelle ne cherche pas à entrer dans les vives polémiques qui agitaient le monde intellectuel de son temps autour de la doctrine thomiste. Il cite peu ses références, à l’exception de Saint Thomas qui constitue sa source essentielle. En réalité, il laisse de côté le raisonnement et la controverse, qu’adoraient pourtant les lecteurs de l’époque, pour donner sa solution sans nuance, et le public aima cela[2].
La composition du livre par
thèmes facilitait les annotations et les compléments. D’où l’intervention de
frère Nicolas d’Osimo (Nicolaus de Ausimo). Ce franciscain qui vécut une
centaine d’années après le Pisanelle était originaire d’Osimo près d’Ancone. Il
avait fait des études de droit à Bologne, obtint le titre de docteur puis,
changeant de voie, au lieu de pratiquer le droit, rejoignit les Observants
franciscains pour se tourner vers l'étude de la théologie. Il fit alors la
connaissance de St Bernardin de Sienne et devint l'un de ses fidèles. Il
l'assista dans la réforme de l'Ordre ainsi que dans la lutte contre la
corruption. Il mourut au couvent Santa Maria d'Aracoeli à Rome, peu après le
milieu du XVe siècle.
Dans cet ouvrage, Nicolas d’Osimo
n’a pas cherché à faire une œuvre novatrice mais à enrichir et compléter le
travail de son prédécesseur. Et d’ailleurs, il intitule son ouvrage : le
Supplément, tout simplement.
Dans la préface du Supplementum,
Nicolas d’Osimo présente son projet et explique qu’il a cherché à corriger 2
défauts du Pisanelle, le premier serait d’avoir mal numéroté ses références et le
second, plus grave car touchant le fond de l’œuvre, d’avoir proposé des
solutions peu sures (valde dubia) qui nécessiteraient des rectifications
et des compléments. Il reprend donc systématiquement tous les thèmes du
Pisanelle et y ajoute ses propres réflexions. Par ailleurs dans cette même
courte préface, il explique sa méthode graphique qui permet de bien distinguer ce
qui résulte de son cru et ce qui appartient à l’original : il commence son
propre texte par une lettre A et le finit par un B.
A vrai dire ses ajouts n’ont rien
de très originaux. Il s’agit pour lui de mettre à jour les écrits de son
collègue de Pise à partir des dernières évolutions du droit canon, mais comme
il n’y a pas eu de bouleversements jurisprudentiels durant la période, ses
développements sont plutôt restreints. En revanche, il s’attacha à citer toutes
les références omises par le Pisanelle et à rendre à Jean de Fribourg les
passages que le Pisanelle lui avait empruntés. Il le fît de façon subtile, en
utilisant l’ouvrage de Jean de Fribourg comme d’une justification des thèses du
Pisanelle, alors que ces dernières n’étaient qu’un copié-collé de l’œuvre
amont…
Donc, vous l’avez compris, quitte
à rechercher un ouvrage de casuistique imprimé au XVème siècle, il vaut mieux
acheter le Supplément à la Somme de Pisanelle que tout autre manuel des
confesseurs, bien moins complet. Le Supplementum finit par détrôner la
Somme de Pisanelle elle-même. Il suffit de compter le nombre important de
manuscrits de la Somme au XIVème siècle alors qu’il n’en sera imprimé qu’un
nombre très réduit d’exemplaires au siècle suivant, pendant que le Supplément
voit ses éditions incunables se multiplier.
Enfin, la dernière partie du
livre est un extrait de l'Astesana, ou Summa de casibus conscientiae,
qui avait été rédigé en 1317 par un frère des ordres mineurs connu sous le nom
tautologique d’Astesanus d’Asti, mais pour lequel on ne sait rien, sinon qu’il
est sans doute originaire d’Asti dans le Piémont. Cette somme a connu aussi un
certain succès ; elle est représentée dans de nombreux manuscrits
médiévaux et dans une quinzaine d'éditions imprimées, ce qui témoigne de sa
popularité et de son influence tout au long du XIVème et XVème siècle. Elle était composée de huit livres, dont le
livre V, sur la pénitence, pourrait être considéré à lui seul comme un
véritable et bref confessionnal. Il explique les étapes du processus
pénitentiel, offre quelques conseils pratiques pour le confesseur et inclut une
liste de canons pénitentiels. C’est cette liste de canons qui est reprise à la
suite du Supplementum.
Pour revenir au travail d’Ulrich
Zell, cet ouvrage permet aussi d’étudier la méthode avec laquelle le typographe
assurait ses fournitures de papier. Les 350 folios ne contiennent pas moins
d’une quinzaine de filigranes différents qui indiquent que celui-ci s’approvisionnait
auprès de moulins à papier d’origine très variée. On trouve une coquille à la
croix de Malte, une crosse d’évêque surmontée d’un huchet, un blason aux armes
de France et du Dauphiné, un chien errant, une tête de bœuf surmontée d’une
croix, diverses mains avec croix, etc …. En prenant l’ouvrage de référence pour
cette période, celui de C-M. Briquet et en croisant les données, il apparait
que c’est sans doute lors d’un passage par une foire de Champagne qu’Ulrich
Zell a constitué ses stocks de papier.
Bonne Journée !
Textor
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